MTU tähistab maksimaalset andmeedastusühikut (Maximum Transmission Unit). MTU suurus kirjeldab sisuliselt edastatava andmepaketi maksimaalset võimalikku suurust.
MTU suurus (Maximum Transmission Unit) määrab sisuliselt andmepaketi maksimaalse võimaliku suuruse või pikkuse, mida saab edastada ülekandesüsteemi, näiteks Interneti kaudu. Üldiselt on MTU piiratud ülespoole võrgu poolt, kuid võib olla ka väiksem. Mida väiksem see on, seda suurem on aga edastatavate kasutajaandmete killustatus.
Illustreerimiseks: ülemist piiri võib võrrelda kiirtee- või sildade kõrguse piiranguga. Veoautod või sõiduautod, mis ületavad selle kõrguse, ei saa läbida. Sama kehtib ka pakettide kohta, mis ületavad võrgu MTU-d: Neid ei saa edastada. Selle asemel jagatakse need mitmeks väiksemaks andmeühikuks, edastatakse tükkidena ja pannakse sihtkohas uuesti kokku. Just nagu kui te võtaksite sõiduki lahti, viiksite selle üksikutes osades läbi tunneli ja paneksite sihtkohas uuesti kokku.
Lisaks puhtalt andmetele, mille maksimaalne suurus on väljendatud MTU-suurusega baitides, sisaldavad andmepaketid ka muid metaandmeid, näiteks saatja ja vastuvõtja IP-aadressi. Soovitatav MTU suurus on 1400, kuna see on rahvusvaheliselt ühilduv enamiku mobiilsidevõrkudega.
Mida väiksem on MTU suurus, seda rohkemaks üksikuteks andmepakettideks failid jaotatakse (raamimine). Kuna iga andmepaketiga edastatakse ka metaandmeid, suureneb ka andmekulu, kui MTU suurus on väiksem.
